Nordeste antioqueño: el oro más antiguo y su historia afrodescendiente

Segovia, Remedios y Zaragoza forman uno de los distritos mineros de oro más antiguos de América, con actividad documentada desde antes de la Conquista y una identidad que —a diferencia de la cultura arriera del resto de Antioquia— se forjó bajo tierra. Es también, junto con el Bajo Cauca, una de las subregiones con mayor población afrodescendiente del departamento, por una razón histórica concreta: la esclavitud minera colonial.

Una de las ciudades más antiguas de Antioquia

Remedios fue fundada en 1560, según la versión más citada, cuando Francisco Martínez de Ospina llegó al valle de Corpus Christi — lo que la haría más antigua que Medellín (los historiadores no están del todo de acuerdo en la fecha exacta, pero sí en que es una de las poblaciones más antiguas del departamento). A diferencia de Santa Fe de Antioquia o los pueblos paisas, Remedios no nació como centro agrícola ni comercial, sino directamente alrededor de una veta de oro, y esa vocación no se ha interrumpido desde entonces.

El palenque del Nechí

La economía minera colonial dependió del trabajo esclavizado de personas africanas y afrodescendientes. En 1608, un grupo de personas esclavizadas que había huido de las minas de la zona se alzó y se replegó hacia las montañas cercanas al río Nechí, bloqueando el comercio y el trabajo minero, y terminó fundando un palenque — una comunidad de personas libres — en la zona que hoy comparten Remedios, Zaragoza y el Bajo Cauca. Es una de las raíces históricas más antiguas de la población afrodescendiente de Antioquia.

De esclavos a mineros independientes

Con la crisis de la esclavitud en la región hacia finales del siglo XVIII, muchas personas antes esclavizadas se convirtieron en mineros independientes de pequeña escala, conocidos como "mazamorreros" — una tradición de minería artesanal de oro que, en distintas formas, sigue viva en el Nordeste antioqueño.

Una minería que sigue en disputa

Hoy Remedios y Segovia reúnen cientos de minas explotadas desde el siglo XIX, y la actividad sigue siendo motivo de tensión entre grandes empresas mineras y mineros tradicionales. Es una subregión con historia profunda pero infraestructura turística todavía limitada — algo que, como en el Bajo Cauca, vale la pena tener claro antes de planear una visita.